Lettera a voi, e all’artista Tonina Garofalo

Parlare di un’artista, che oggi è una splendida donna piena di energia e creatività varcati da poco gli 80 anni, 60 dei quali in attività e vulcanicamente presente sulla scena culturale, non è semplice quando per te è una parte fondante della tua educazione sentimentale.

Ho conosciuto la sua arte quando lei era ragazza ed io bambina, vedendola dipingere nella casa di sua madre, mia nonna Nerina, negli anni dell’Accademia romana, e dei vari fervori degli anni ‘70.

Ne sentivo la traccia negli odori e nei pennelli e colori che conservava nella stanza che era stata dei fratelli (quando erano tutti ancora piccolini), la tenerissima squadra di calcio mista che nonna Nerina aveva generato e fatto crescere, perso nonno Giuseppe quando lei aveva solo 46 anni.

Tonina Garofalo, per me sempre zia Tonina, era aria dirompente, in casa la ricordo mentre ascoltava i primi dischi di De André, dal giradischi portatile di allora, che credo che mia sorella conservi ancora, eredità degli anni di mio padre e dei suoi fratelli da ragazzi.

La penso, sempre, come un fiore fra colori e pennelli, cantare e creare.

Le figure a metà, i primi nudi, il passaggio dal ritratto all’astrattismo, hanno nutrito la mia fantasia e il mio desiderio di manipolare, nel senso migliore, in futuro, le parole. La più istintiva delle mie zie, la più caparbia, la più capace di assorbire i cambiamenti dei tempi e farne la sua riserva di coraggio e sensibilità e tecnica negli anni a venire, e così ancor oggi.

Passando dal personale al collettivo, parlar di lei significa confrontarsi con una varietà e ricchezza di esperienze espressive commovente e potente. A partire dai rapporti che aveva a Roma nell’ambiente artistico dell’Accademia, che le ha fatto superare i confini della Cosenza degli anni ‘70 con prontezza, e tenendo conto delle numerose mostre fatte a Roma, Lecce, Cosenza ed altri luoghi di felice “restanza”, ha costruito intorno dagli anni ‘80, pur insegnando a Cosenza (ad allievi che sono oggi, in alcuni casi sia artisti potenti che docenti preziosi) una dimora creativa, il suo spazio tutto per sé, nel magico riparo marino e collinare di Fiumefreddo bruzio.

È lì che oggi ha un suo Atelier, sempre aperto a incontrarvi, vivacissimo per iniziative e occasioni di dialogo e sguardo. È lì che sono nati i suoi due figli, Francesco ed Italia, creativi e sensibilissimi entrambi. È lì che il suo compagno di vita ha creato con lei spazi e tempo.

Ha dipinto, decorato tessuti e ceramiche, serigrafato, realizzato murales e percorsi visivi.
Soprattutto ha indagato attraverso l’arte (avendo una fede profonda e una rara intelligenza di interpretazione e commento) la relazione fra amore e trascendenza, fra corpo e anima, e fra canto e poesia, come ho visto fare alle migliori artiste, nate nel 900, libere e dotatissime nelle diverse arti.

Le sue opere sono state donate e continuano ad esserlo ad alcune Chiese, fino a un recentissimo percorso sulla Cura, ospitato in un evento nel Duomo di Cosenza, dove gli attori Caterina Misasi e Pietro Bontempo hanno dato voce, accanto alle opere, alle poesie che da anni Tonina Garofalo accompagna alla sua attività creativa.

I colori che, con sapienza antica e modernissima insieme, amministra sono il suo tratto primario, vertigini che, astratte ma non sempre, parlano del dirsi nell’esperienza umana e femminile.

Le sue immagini sacre, androgine, le sue derive meravigliose nel descrivere l’acme del corpo, dell’anima e della mente nell’esplosione dei colori sono un unicum artistico per capacità di osare con grazia, con amore per la vita, con rispetto svelato.

Per la sua biografia artistica di dettaglio, vi rinvio alle immagini e alle interviste sui suoi canali social (https://www.facebook.com/toninagarofalo.1) e sul suo sito (www.toninagarofalo.it), mi preme qui ringraziarla, come zia e come artista, per i doni di intensità che da lei ho ricevuto ogni singolo giorno dei miei anni. Anche da lontano, anche oggi che la bambina e la ragazza che dipingeva sono per entrambe interiori e portate nel cuore da donne mature.

Scoprine le opere è un dono di intensità e libertà che non va sprecato. Dato a noi tutti conoscendone le opere. Ho con me, qui a Roma, soprattutto opere dei suoi anni 70, 80 e 90. Mi sono innamorata di recente, della sua serie di litografie ispirate alla stampa e ai ritratti dal mondo hollywoodiano e in particolare alla sua Marilyn struggente. Avvicinate le sue creature come fossero un cantico.

E, cara zia Tonina, grazie sempre, e ancora e ancora.

Tua,
Nerinella